ПАРИЖ (AP) — Ванесса Пельтье встала на рассвете и проехала 500 километров (310 миль) в Париж из региона Крез в центральной Франции, чтобы посмотреть на тренировку Рафаэля Надаля во вторник.

Вместе с тысячами других фанатов она стояла в очереди у главного корта, чтобы хоть немного увидеть испанского чемпиона на том, что, как ожидается, будет его последнем появлении на Открытом чемпионате Франции, турнире, который он выиграл рекордные 14 раз.

“Я проснулась в 6 утра и проехала из сердины Франции, чтобы быть здесь”, — сказала Пельтье, 50 лет. “Надал всегда имел мою поддержку, а также поддержку Франции”.

Очередь растянулась на 200 метров (ярдов), пока фанаты стояли в очереди на второй день тренировки Надаля на Ролан Гаррос. Морган Шевалье сказал, что ждал 45 минут, чтобы попасть на теннисный стадион.

“Я не мог упустить эту возможность. Он почти больше самого турнира”, — сказал он.

37-летний Надаль провел в прошлом году подавляющее большинство времени в стороне из-за травм, а большую часть этого сезона. Его поражение в третьем раунде Итальянского Открытого две недели назад вызвало вопросы о его фитнесе. Он еще не сказал, готов ли он к грунтовому турниру.

Фанаты знают, что это может быть их последний шанс увидеть его на Ролан Гаррос.

“Я пропустил работу ради Надаля”, — сказал Серджиу Попа, 26 лет.

Надаль начал с обмена мячами низкой интенсивности, прежде чем сыграть два сета против своего партнера по тренировке на день, Себастьяна Корда из Соединенных Штатов. Толпа взорвалась во всеобъемлющие аплодисменты и крики “Рафа, Рафа”, когда испанец сделал победную удар.

За пределами корта фанаты фотографировались перед статуей Надаля у входа и выстраивались в очередь, чтобы поснятся с натуральной копией его картонного изображения, с отверстием, где они могли вставить свои лица.

“Таким образом я могу представить, как мне иметь такие же бицепсы, как у него”, — шутил Филипп Шарве, пока его друг снимал его.

В магазине подарков Ролан Гаррос есть целый раздел, посвященный товару Надаля. Фредерик Соберт и его сын Гаспар вырвались, чтобы купить кепку с подписью Надаля за 28 евро (30 долларов).

“Не дешево, но это будет хорошее воспоминание, когда Надаль нас покинет”, — сказал Соберт. “Это как если бы он был частью нашей семьи. Когда его не будет, семейные ужины не будут такими же”, — добавил он с улыбкой.

Турнир начнется в воскресенье.

___

Теннис AP: https://apnews.com/hub/tennis