ПАРИЖ (AP) - Рафаэль Надаль улыбнулся. Он шутил. Звучал оптимистично. Он играл хорошо и чувствовал себя лучше на тренировках. Он с нетерпением ждет начала на Ролан Гаррос после долгих проблем с тазобедренным суставом и брюшными мышцами.
О, и есть еще одна маленькая деталь, которую он упомянул на предматчевой пресс-конференции в субботу: этот French Open может и не быть последним для 14-кратного чемпиона, на его любимом турнире, который он назвал «волшебным».
Из-за своего возраста - 3 июня ему исполнится 38 лет - и травм, а также прошлых заявлений о том, что к 2024 году он закончит карьеру, все, начиная от других игроков и фанатов, и заканчивая СМИ, предполагали, что это будет его прощальное выступление на French Open.
Отвечая на вопрос о том, верно ли это, Надаль улыбнулся и ответил: «Не предполагайте этого».
«Большой шанс, что это будет мой последний Roland Garros», - сказал Надаль. «Но если мне нужно сказать вам, что это на 100% мой последний Roland Garros? Простите, но я не могу этого предсказать».
Испанец пропустил большую часть последних двух сезонов из-за проблем со здоровьем, включая операцию на тазобедренном суставе, из-за которой он вынужден был пропустить Французский Открытый год назад, его первое отсутствие там с момента дебюта в подростковом возрасте. В 2024 году его показатель побед и поражений составляет всего 7-4, и после разгромного поражения на Итальянском Открытом две недели назад - он назвал его «катастрофой» в субботу - даже сомневался, стоит ли вообще вступать в турнир на грунтовых кортах в Париже.
Но он все же явился и тренировался перед шумной и поддерживающей толпой на этой неделе. Поскольку его рейтинг так низок из-за такого небольшого количества игр - однажды он был № 1, а в настоящее время он № 276, - Надаль не получил льготы по сеянию и оказался в группе поединка против № 4 сеянного Александра Цверева, которая станет фокусом в понедельник, 2-й день турнира.
«Идеально было бы сыграть с ним на более поздней стадии турнира, но сейчас все именно так. Он не посеян в этом году; я посеян», - сказал Цверев. «Вы знаете, это сложный жребий, но он сложный для нас обоих. Посмотрим, что из этого получится».
Надаль сказал, что теперь он может двигаться с большей уверенностью, чем раньше, и имеет ощущение, что может соревноваться с кем угодно, это ощущение было мимолетным в последнее время.
«Возможно, я скажу, это первая неделя с тех пор, как я вернулся к игре в теннис, когда я способен бежать правильным образом, без больших ограничений», - сказал он. «Это меня подбадривает».
Цверев пришел в Рим после победы в турнире и может быть популярным выбором как самый талантливый игрок, который еще не выигрывал титул Гранд Слэма. Он стал финалистом Открытого чемпионата США 2020 года и находился в верхней форме два года назад на Ролан Гаррос, когда встретился с Надалем в полуфинале, но был вынужден прервать матч после разрыва связок в правой лодыжке и был вынесен на колесном стуле с корта Филиппа Шатрие.
Когда брат Цверева, бывший игрок Миша, сообщил ему о результате жребия в четверг, Цверев сказал, что подумал, что это шутка.
И Цверев, чей продолжающийся судебный процесс по обвинениям в домашнем насилии бывшей девушкой возобновится со слушанием на его родине в Германии на следующей неделе, сказал, что не может идти на матч в понедельник с мыслями о столкновении с ослабленным Надалем.
«Для меня, в моем воображении, я сыграю с вершинным Рафаэлем Надалем. Этого я и ожидаю от него. Ожидаю, что он будет на своем пике», - сказал Цверев. «Я ожидаю, что он сыграет лучший теннис за долгое время на этом корте».
Надаль, несмотря на боль в левой ноге, выиграл свой 22-й титул Гранд Слэма в French Open 2022 года. Так что участие в состязаниях при не идеальном здоровье для него ничего нового.
Он травмировал тазобедренный сустав во время поражения второго раунда на Australian Open в январе 2023 года и позднее перенес операцию. Возвращение в этом январе было замедлено из-за разрыва мышцы тазобедренного сустава неподалеку от первоначальной травмы. Возврат проблемы с брюшными мышцами помешал Надалу позже в этом сезоне.
И хотя Надаль часто намекал на то, что его уход наступает, он сказал в субботу, что не хочет «окончательно, на 100% закрыть дверь», потому что ему нравится играть в теннис, ему нравится путешествовать со своей женой и маленьким сыном и, добавил он, «мне еще не удалось изучить полностью, каким образом я смогу играть, будучи снова в более или менее здоровом состоянии, играя без ограничений».
Он попросил в субботу прекратить вопросы о его будущем пока он все выясняет. О возможном возвращении на French Open. О том, как долго он будет на туре.
«Подождите меня», - сказал Надаль. «Может быть, через месяц и полтора, я скажу: «Хорошо, достаточно. Я больше не могу продолжать». Но сегодня, в каком-то смысле, я не могу гарантировать, что это будет последнее».
Ховард Фендрих работает корреспондентом по теннису АП с 2002 года. Его статьи можно найти здесь: https://apnews.com/author/howard-fendrich
Теннис АП: https://apnews.com/hub/tennis
