САН-ХОСЕ, Калифорния (AP) — Сан-Хосе Шаркс подписали главного перспективного игрока Уилла Смита на трехлетний контракт по входному уровню во вторник после блестящего сезона в Бостонском колледже.

19-летний Смит возглавил нацию с 71 очком и 46 голами в качестве новичка и делил шестое место в стране с 25 голами в 41 игре. Он набрал наибольшее количество очков в сезоне для игрока BC с тех пор, как Джонни Годро набрал 80 в 2013-14 году.

Смит был выбран четвертым в прошлогоднем драфте и считает, что готов двигаться дальше от колледжа и попытаться играть в НХЛ.

«Честно говоря, я думаю, что пришло время сделать следующий шаг», — сказал Смит. «Очевидно, это лучшая лига в мире. Вы получаете лучших игроков каждую ночь, ночь за ночью. Я думаю, что это что-то, что повлияло на желание сделать следующий шаг».

Смит является ключевой частью молодежного движения Сан-Хосе, на котором Шаркс надеются вернуться к состязательности после того, как показали самый худший результат в НХЛ за прошедшие пять сезонов.

Смит планируется объединиться с прогнозируемым первым общим выбором Маклином Целебини, чтобы возглавить ребилд для Сан-Хосе.

Хоккеисты выиграли драфт-лотерею и планируют выбрать победителя премии Хобей Бэйкера первым номером в следующем месяце. Целебини набрал 64 очка в 38 играх за Бостонский университет в прошлом сезоне и занял второе место в Дивизионе I, уступив Смиту, в среднем 1,68 очка за игру.

«Очевидно, это огромная возможность для нас», — сказал Смит. «Маклин должен быть выбран первым. Если и когда его выберут, будет довольно замечательно помочь этой команде сделать следующий шаг и, очевидно, вернуться к тому месту, где были Шаркс».

Смит помог Бостонскому колледжу выиграть регулярный сезон и турнирный титул в Ист-Хоккейсте и помог орлам достичь финала НКАА, прежде чем проиграть Денверу в чемпионате.

Смит забил четыре гола в финале турнира Ист-Хоккейста против Бостонского университета и забил два гола и сделал две голевые передачи в четырех играх НКАА-турнира.

«Вилл — динамичный и захватывающий молодой центровой, и мы рады видеть его в организации после впечатляющего сезона в Бостонском колледже», — сказал генеральный менеджер Майк Грир. «Мы считали, что это следующий лучший шаг для его развития в полноценного игрока НХЛ, и мы с нетерпением ждем, чтобы увидеть его соревноваться на самом высоком уровне хоккея».

Смит ранее играл за Национальную программу Соединенных Штатов и недавно представлял Сборную США на чемпионате мира 2024 года. Он также набрал девять очков, помогая привести США к золотой медали на чемпионате мира среди юниоров 2024 года.

AP НХЛ: https://apnews.com/hub/nhl